面然大士，也被称为半佛半魔的菩萨，是观音菩萨的化身。他是瑜伽施食法门中鬼王的代表，同时也是观音菩萨为阿修罗界传法而变化的身体。面然大士在佛经中被描述为救苦救难的菩萨，他的存在旨在帮助众生摆脱苦难。
面然大士在民间信仰中非常受到崇拜和祭祀。在中元节等祭祀亡灵的场合，人们会先祭拜面然大士，因为据信在农历七月，所有在阳世的亡灵都归面然大士管理。台湾嘉义民雄还有一座专门祭祀面然大士的庙宇。
对于面然大士的典故，最早见于唐代的佛经翻译作品。故事讲述了佛陀的弟子阿难在修行禅定时，遇到了一位满脸火焰熊熊燃烧的鬼王，他自称为面然（亦名焰口），并告诉阿难三天后将堕入饿鬼道。为了避免这种命运，阿难向佛陀请教，佛陀教给了他一种称为陀罗尼施食法的方法。这种方法通过加持食物，使其成为法供，供养给饿鬼等众生，从而减轻他们的痛苦，帮助他们脱离鬼道。阿难按照佛陀的教导设立了面然大士的牌位，并设斋供僧祈福，以此获得解脱。
面然大士的形象在民间信仰中也有所不同，一般来说，他被描绘为一个高大威武的神明，头上还有一尊观世音菩萨的佛像，象征着他代表观音大士的慈悲。在中元节祭祀亡灵的时候，人们会制作面然大士的神像，有的使用纸扎，有的使用牌位、画像或木石雕像。大士爷的神像会被放置在供桌之前，以求祭祀顺利。在活动结束后，大士爷的神像会被火化，象征着他返回天界。
面然大士的信仰在华侨社区中也非常流行。在南洋地区，华人在中元普渡时会悬挂写有“南无渡孤拔苦阿弥陀佛”或“南无分衣施食阿弥陀佛”等字样的幢幡于大士爷神像之侧。这些字样代表了人们对于大士爷的祈愿，希望他能够帮助亡灵往生佛国，或者平均分配纸钱、衣物和食品予众家亡魂。
面然大士作为观音菩萨的化身，代表着慈悲和救度。他的存在给予了人们对于苦难和困境的希望，同时也提醒着人们不要陷入贪婪和悭吝的心态。
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