慈姑之美
文/范敬贵
宝应是著名的“中国慈姑之乡”。宝应慈姑在唐代就成为御用贡品，清代被列为重要土产。慈姑，有这样一个传说：古时宝应常常遭遇水灾，庄稼经常失收，许多百姓被活活饿死。观世音菩萨知道这件事后，就派一位叫慈姑的仙女下凡察看，救民疾苦。慈姑长得美丽端庄，而且心地善良，她见农田变成汪洋，百姓都在挨饿，便到处去寻找食物，终于在很远的地方找到了一种不怕淹的水生植物，它的根茎上结了许多球果，可当食物充饥度命。她如获至宝，便把它挖起运回宝应，路上干了她就用泪水滋润它。她把这植物栽在宝应的湖荡边，教会人们栽培方法。从此以后每遇大水年成庄稼失收，人们就拿这植物来充饥，为纪念这位仙女，人们便叫它“慈姑”。
慈菇别名：燕尾草，白地栗，酥卵，是泽泻科，慈姑属，花期在5-10月，多年生水生直立草本植物，叶柄粗而有棱，叶片戟形。8、9月间自叶腋抽生匍匐茎，钻入泥中，先端1-4节膨大成球茎，呈圆或长圆形，上有肥大的顶芽，表面有几条环状节，花单性3-5朵为1轮，下部3-4轮为雌花，具短梗，上部多沦为雄花，具细长花梗，苞片披针形；外轮花被片3枚，萼片状，卵形，先端钝；内轮花被片3枚，花瓣状，白色，基部常有紫斑。
慈姑，长长的叶杆把叶子亭亭地支在水面上，叶片成“V”形，大的尖头冲下，两个相对的小尖头斜斜地指向上，样子有点像古代士兵用的“V”形盾牌。从来文学家都爱赞美荷叶，可我觉得要是光论叶子，荷叶是无论如何比不上慈姑的，只是慈姑没有那么美的花而已。慈姑的花多为白色，也有黄色的，花色并不是很漂亮，不过倒也耐看，像袅娜温柔的村姑。缺衣少食的年代，人们
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