年，为了避免严寒酷暑的煎熬，本圆打算在庙舍旁的石壁上凿几个小洞窟，作为修行的精舍，供僧人们念经坐禅。
本圆带着寺院的僧人和施工队在后山敲敲打打了两年多，洞窟越凿越大，居然把山体挖通了，形成了一个全长米、通高12米、占地多平方米的大洞窟。为了庄严道场，本圆又让施工队在石窟中雕刻了几尊佛像。
佛像雕刻完工后，效果出奇的好，不但呈现出花岗岩天然的红色纹理，还具有特别细腻光洁的质感。来自惠安的石匠们都说，合掌岩是雕刻佛像的绝佳之地。
开山挖洞的施工队走了之后，本圆经常独自一人待在湿冷的洞窟中，对着佛像发呆。渐渐地，他萌生了一个大胆的想法，何不把此地开凿成一个佛教艺术石窟！
本圆把想法告诉了一位熟稔的居士，这位功德主当即表示赞同，并愿出资二万元。
年，本圆把施工队又请了回来，同时还请来了专门雕刻佛像的石匠，拉开场面准备施工。
世事难料，启动资金一时无法到位。当时的西安寺，虽然在当地小有名气，但毕竟香火有限，仅能维持日常开销。二万元对于他们来说，也不是小数。
本圆蹲在洞窟前想了好几天，最终一咬牙，向别人借了一万元，让施工队和石匠们立即开工。
平静的山谷间，又传来叮叮当当的敲凿声。
“西安寺的光脚和尚在造石窟，里面有好多佛呢！”村民赶来一看究竟，随之而来的，还有附近的企业家、功德主，他们在惊叹之余，纷纷慷慨解囊、随缘乐助。一位泉州的功德主一下子就认捐供养了三百万元。
尽管如此，开凿石窟毕竟是一项浩大的工程，那么大一个摊子，每个月光工人的工钱就要二十万元。有时候实在没钱付了，本圆就跑去问人家借，最大的一笔借款达百万元。
人们惊叹本圆的胆量，劝他不要这样冒险，他坦然而诚恳地说：“这些钱我都是按利息借的。供养的钱来了我就先还给他，没钱来我就算利息，等于把后面的钱拿来先用。”
对于毁约的施主，本圆讲得最多是“做好事不要有压力”，答应出钱但是现在没有，也不要紧。“如果你还有这个发心，我可以先垫先做，等以后有钱了再出，不要给自己造成压力。”
六年过去了，合掌岩石窟已经完成六千多平方米的雕刻，“真正付出去的钱已经超过三千万，还有好多款没付，实际完成的有六七千万。”本原说，“现在物价涨得厉害，我估计再有个五六千万下不来。所以有人说我个子很小，胆子很大。”
本圆有一个梦想，合掌岩石窟是当代开凿的，应该集成中国各地佛教石窟艺术的精华。为此，他怀着朝圣者的心态，一趟又一趟地跑敦煌、龙门、云冈、大足，几年间足迹遍及全国各大石窟。
看的门道越多，他对合掌岩石窟越有信心。“中国石窟主要在北方，大部分是砂岩，很容易风化。从全国范围来看，我们的花岗岩石质最好，非常坚硬，而且是深窟，佛像都在里面，不易风化受蚀，可以永久保存。”
本圆希望能将中国南北两派的石雕艺术融合到石窟里去，他分别从河北曲阳和福建惠安请来两拨石匠队伍，让南北两派同场竞技。为了让工匠们拿出全部的本领，把合掌岩石窟凿成能够传世的艺术，本圆事先与双方约定：佛像雕得不好不付钱。评比下来，雕得最差的佛像要全部砸掉重来。
那些日子，本圆每天都捧着佛像度量经，钻在布满粉尘的洞窟内监工。寺院的僧人们也被他发动起来，搬运石头、给工人做饭、清理碎石……
随着时间的推移，两拨工匠的作品渐渐看出了差距。“北派”工匠因为对坚硬的花岗岩“水土不服”，难以适应此地的石质，雕刻的佛像粗犷有余，细腻不足。“南派”工匠从小就与这样的石质打交道，雕刻起来游刃有余，佛像细腻生动。
两下一比较，立见高下。“北派”工匠老板是个爽快而有信的人，按照约定分文不取，带队撤离了石窟工地。临行前，他们主动把自认为雕得最差的半壁雕像砸掉了。
虽然本圆“南北合璧”的愿望未能全部实现，但是“北派”工匠在合掌岩也留下众多雕像，“北派”雄浑之风隐然可见。加之几位“北派”工匠留下加入“南派”队伍，合掌岩石窟依然是南北两派的合力之作。
中午时分，是工匠休息时间，也是主洞窟粉尘最少的时候。本圆拿起准备好的一次性口罩递给记者，带领大家步入石窟。
“万佛石窟”雕刻已基本完成，仍需精雕细琢
合掌岩主窟是一个高十五米、宽三十八米、深三十六米的大厅，这个一千三百平方米的洞窟中，搭满了脚手架，四面石壁和穹顶上分别雕刻着东方琉璃世界、南方欢喜世界、西方极乐世界和北方莲花世界的巨大塑像群。主窟的中央，是一个八米见方、十五米高的群雕，主佛像是毗卢遮那佛——由此共同组成大厅里的五方佛。毗卢遮那佛的下方，雕刻着千叶莲瓣，每瓣莲叶上雕刻一尊佛像，共计一千尊。主窟的四个角落分别对应雕刻了文殊、普贤、观世音、地藏四大菩萨……身处其中，仿佛进入了一个佛国世界。
在主窟的西北角，记者看到了那片砸掉的崖壁。本圆说，虽然毁了重做很可惜，但是为了做好这个石窟，只能如此了。
主窟的后面，还分布着五六处副窟，每个都有一百多平方米，分别按照不同的主题，雕刻不同的佛像。整个合掌岩石窟，已经完工的佛像四千多尊，最大的八米多高，最小的只有几厘米，无一不是精雕细刻。
本圆还在石窟里藏了一尊最大的卧佛，将来在入口的地方刻上佛首和五百罗汉，在出口的地方刻上佛足和涅槃时的十大弟子，石窟全长一百七十三米，整个就是一尊卧佛！
根据释本圆的规划，建成后的石窟里佛像将超过万尊。“我想把佛经里的故事都做进去。”本圆说。
望着浩大的洞窟，记者问本圆，打算再花多少年把石窟造完？
“我刚刚请人估算过，加上配套，这个石窟最少要两亿多资金。古人说，其始也简，其毕也巨，开始容易结束难。这是后面人的事。我只能说尽力而为，按佛教讲只要你尽心尽力就可以了。一个人最难的就是尽心尽力。
西安寺的大雄宝殿还是年重修时的模样。有施主来捐款修庙，都被本圆说服用来造了石窟。
顺昌是齐天大圣信俗文化的发详地，在“万佛石窟”中第一个凿成、开光的就是斗战胜佛孙悟空，齐天大圣窟中四壁用精简的故事描绘了“石魔空“（孙悟空的当地方言称呼）灵石出世、拜师学艺、花果山称王、西天取经、正果成佛的经历。年，在顺昌县举办的首届海峡两岸齐天大圣信俗文化交流活动中，两岸信众共同见证了石窟传奇。
如今，顺昌县已将合掌岩景区公路纳入全县的旅游规划，让更多人能更快捷、更方便地饱览“万佛石窟”的风采。（来自新华网、中国民族宗教网、顺昌新闻网）
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